Il est possible de relancer sa lactation après avoir arrêté l’allaitement et cela s’appelle la relactation. C’est un processus visant à rétablir la lactation de la mère biologique du bébé (je ne parle pas ici de lactation induite), qu’elle ait allaité ou non.

Qu’est-ce que la relactation ?

La relactation consiste à relancer la lactation après une période plus ou moins longue d’arrêt de l’allaitement ou d’arrêt d’utilisation du tire-lait. Cela veut dire, que la mère peut reprendre un allaitement maternel, sevré depuis plusieurs jours, semaines ou mois, et même si elle n’a pas donné le sein. Néanmoins, ce n’est pas la durée de l’arrêt qui présage de la facilité à relancer la lactation. Il faut compter 3 fois plus de temps que la durée de l’arrêt pour espérer une reprise complète de la production. Il faut également prendre en considération, comprendre et résoudre les causes ayant mené à l’arrêt de l’allaitement afin de ne pas compromettre les efforts mis en œuvre pour la relactation.

Quels sont les causes de l’arrêt de la lactation ?

• Un allaitement difficile et décourageant (difficulté de prise au sein, succion laborieuse…)
• Une perte de poids importante ou une prise de poids très lente
• La prise d’un traitement médical non compatible
• De longues séparations entre vous et votre bébé
• Une fatigue importante
• Un bébé qui ne supporte pas le lait infantile

Comment faire ?

Allaiter souvent ! Il faut stimuler la production de lait de manière efficiente : donc le corps de la mère doit recevoir le signal de produire du lait. La stratégie sera adaptée en fonction de l’âge de l’enfant. La relactation demande un soutien intensif et continu de la part de professionnels formés en matière d’allaitement maternel ainsi que de l’entourage de la mère.

Deux points incontournables :

– stimuler la production de lait : relancer la lactation nécessite un transfert de lait efficace afin de relancer les mécanismes hormonaux en jeu dans la production de lait

– convaincre le bébé de (re)prendre le sein pour qu’il tète : ne pas se précipiter ni forcer, faire du peau-à-peau, proposer des tétées de réconfort, respecter le rythme du bébé et ses capacités, évaluer ses capacités de succion, utiliser la compression mammaire, adapter la stratégie durant la tétée, etc

Et aussi :

• Exprimer du lait : grâce à un tire-lait ou grâce à l’expression manuelle (avec les mains)
• Utiliser un dispositif d’aide à l’allaitement (DAL) pour offrir un complément en attendant la production optimale de lait. Si le bébé ne prend pas le sein, on peut également proposer à la pipette, au verre ou tout autre contenant alternatif sécure.

Ces actions permettront la mise en place des mécanismes hormonaux (prolactine, ocytocine, insuline…). Et tant que la production ne sera pas optimale, il faudra proposer des compléments.

Astuces

Voici également quelques astuces, naturelle et très accessibles, afin d’augmenter la production de lait. Parfois, ce sont même de véritables boosters ! Leurs effets dépendent néanmoins de votre situation individuelle et la liste est non exhaustive :

– confiance en soi et son bébé : la base, à garder en vue

– peau-à-peau : en portage, dans le bain, sur le canapé… Du “vrai” peau-à-peau c’est-à-dire DÉNUDÉ !

– du repos ! Repos = détente et récupération = ocytocine et prolactine = lait

– des oléagineux : amandes, noix de cajou…

– des tisanes d’allaitement : en sachet, en vrac.

– des aliments “amis” galactogènes qui stimulent la lactation, la montée de lait : le fenouil, le fenugrec… mais aussi le chardon-marie ! Bien sûr, la levure de bière également…

– certaines huiles essentielles et techniques de tirages

– des produits se développent aussi : barres céréales, compléments en gélule, mélange galactogène en poudre.

Quelle est la durée de la relactation pour revenir à un allaitement exclusif ?

Il n’y a pas de règle en la matière.

Si la lactation était complète avant le sevrage, il faudra compter en général le temps qu’il a fallu pour arrêter l’allaitement. Par exemple, si un bébé est sevré depuis 3 semaines, il faudra compter 3 semaines pour remettre en place l’allaitement.

Si la lactation était partielle au moment du sevrage, il faudra compter un peu plus de temps mais les conseils ci-dessus et les encouragements de votre entourage sauront vous soutenir dans votre relactation.

L’allaitement maternel : un enjeu de santé publique

 La relactation est un enjeu de santé publique majeur pour les bébés vivant dans un pays en guerre ou vivant une situation d’urgence (prématurité par exemple). En effet, l’accès au lait maternel est une façon d’éviter la mortalité infantile : la production partielle ou complète garantit une source d’alimentation non contaminée.

Rappelons que le lait maternel contient des anticorps vivants pour protéger la santé de l’enfant et qu’il est le meilleur aliment possible pour un bébé.